Dernière mise à jour le: novembre 22nd, 2023
Les acides gras poly-insaturés (AGPI) tels que les acides oméga-3 et oméga-6 sont réputés pour leurs nombreuses actions bénéfiques pour la santé. Néanmoins, ce sont surtout leurs dérivés contenant un système de doubles liaisons conjuguées dans la chaîne carbonée reconnu pour leurs propriétés thérapeutiques qui méritent une attention particulière. Il s’agit notamment de l’acide diène conjugué (CLA) et de l’acide triène conjugué (ClnA) connus sous le nom de « super CLA». C’est à ce deuxième groupe qu’appartient l’acide punique qui intéresse de plus en plus le milieu scientifique.
Qu’est-ce que l’acide punique ?
L’acide punique (IUPAC: 9Z,11E,13Z-octadeca-9,11,13-trienoic acid) est un isomère de l’acide α-linolénique conjugué à un acide gras polyinsaturé oméga-5 contenant un système de trois doubles liaisons conjuguées, situées dans les positions cis-9, trans-11 i cis-13.
L’huile de pépins de grenade (Punica granatum), dont la teneur en acide punicique atteint 65 à 85 % est la principale source d’acide punicique. Il s’agit d’un composé spécifique au fruit de la grenade qui ne se trouve en faible quantité que dans quelques autres matières premières du genre pompano (Momordia balsamica, M. charandia) et gurdina (Trichosanthes anguina, T. kirilowii, T. bracteata).
Huile de pépins de grenade
L’huile de pépins de grenade de qualité alimentaire et cosmétique est riche en acide ombilical, acide oléique, acide linoléique, acide palmitique et acide stéarique. Il contient également des phytostérols et du tocophérol (vitamine E).
Comment fonctionne l’acide punique ?
Les résultats des recherches menées ces dernières années démontre un fort potentiel des acides dites « super CLA » en tant que substances qui pourraient avoir un effet bénéfique dans le traitement et la prévention de certaines maladies de civilisation. Ils se caractérisent non seulement par leurs effets antioxydants et anti-inflammatoires mais aussi par leurs propriétés anticancéreuses, antidiabétiques et anti-athérosclérotiques.
Diabète et obésité et acide punique
Le diabète de type 2 également connu sous le nom de diabète insulino-dépendant représente environ 90 % des personnes touchées par ce type de diabète dans le monde.
Selon les études réalisées sur les souris soumises à un régime riche en graisses, l’intégration de l’huile de pépins de grenade riche en acide punique dans le régime alimentaire permet de ralentir la prise de poids et de réduire le risque de diabète de type 2. Cependant, le mécanisme de cet effet n’a pas encore été démontré scientifiquement.
Très probablement, il ne s’agit pas d’une augmentation de la sécrétion d’insuline ou d’une diminution de la glycémie mais de la capacité de sensibilisation des tissus à l’insuline à travers l’activation des récepteurs nucléaires activés par la prolifération des peroxysomes (PPARγ) et l’inhibition des récepteurs TNF-α. En outre, les effets bénéfiques sur les récepteurs PPARγ étant des modulateurs du métabolisme des lipides ont conduit à l’amélioration du profil lipidique et surtout à la réduction des taux de triglycérides hépatiques.
Propriétés anticancéreuses
De nombreux études menées in vitro et sur les animaux ont révélé également les propriétés cytotoxiques de l’acide punique.
Les études in vitro réalisés sur les cellules cancéreuses des seins ont montré que l’acide punique permet de manière efficace d’empêcher la prolifération des cellules tumorales en stimulant leur apoptose. Cet effet est probablement du à la peroxydation lipidique et à l’activation de la protéine kinase C. D’autre part, les études menées sur des rats ont montré les effets bénéfiques de l’huile de graines de grenade dans le traitement des cancers colorectaux et de la prostate.
Autres utilisations de l’acide punique
Il est important aussi de souligner que l’acide punique est un composé puissant connu pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Ces propriétés multidirectionnelles en font une substance très utile dans le traitement d’autres maladies.
Il se montre d’une grande efficacité dans le soulagement des affections gastro-intestinales telles que les maladies inflammatoires de l’intestin et la colite ulcéreuse. Appliqué sur la peau, il protège parfaitement contre les radicaux libres, les espèces réactives de l’oxygène (ERO) et les effets néfastes des rayons UV.
Selon les études réalisées sur les animaux, l’acide punique peut être particulièrement efficace dans le traitement des troubles neurologiques en réduisant les processus de démyélinisation et de neurodégénérescence grâce à sa forte capacité antioxydante.
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