Ist jeder Alkohol in kosmetischen Präparaten schlecht?
Die erste Assoziation mit dem Wort „Alkohol“ in kosmetischen Produkten ist meist sehr negativ. Man denkt dabei vor allem an Ethylalkohol (INCI: Alcohol denat., Alcohol, Ethanol oder Ethyl Alcohol), der für den Konsumenten dehydrierende, austrocknende und reizende Eigenschaften hat.
Es muss jedoch darauf hingewiesen werden, dass dieser Effekt bei einigen Produkten, wie z. B. bei antibakteriellen Gelen, erwünscht ist. Durch die Entfettung der Haut wirkt es als Penetrationsförderer und hilft den im Kosmetikum enthaltenen Inhaltsstoffen, in die Haut einzudringen.
Außerdem ist Ethylalkohol häufig nicht nur in kosmetischen Mitteln enthalten. Neben Ethylalkohol enthalten kosmetische Produkte auch Rohstoffe mit regenerierenden, rückfettenden und feuchtigkeitsspendenden Eigenschaften, die die Haut vor übermäßiger Trockenheit schützen. Andere Rohstoffe, die fälschlicherweise negativ mit dem Wort „Alkohol“ assoziiert werden, sind Fettalkohole, die sich durch andere Eigenschaften auszeichnen. Dazu gehören Cetylalkohol (INCI: Cetyl Alcohol), Cetylstearylalkohol (INCI: Cetearyl Alcohol) und Isocetylalkohol (INCI: Isocetyl Alcohol). Die Alkohole aus dieser Gruppe machen die Epidermis weich und geschmeidig. In Kosmetikprodukten wirken sie als Verdickungsmittel, Stabilisator und in einigen Fällen als Koemulgator.
Eigenschaften von Cetylalkohol
Cetylalkohol ist ein W/O-Emulgator, der die Bildung von Emulsionen ermöglicht, d. h. eines Systems aus zwei nicht mischbaren Flüssigkeiten, bei dem eine Phase in der anderen dispergiert ist. Diese Art von Emulsion, d.h. Wasser in Öl, entsteht durch die Anwesenheit von Wasser in dispergierter Form. Dies trägt zu leichten kosmetischen Formulierungen bei, die schnell absorbiert werden.
Cetylalkohol wirkt auch als Rheologiemodifikator und erhöht die Viskosität von kosmetischen Produkten. Es bildet eine okklusive Schicht auf der Oberfläche von Haaren und Haut, die eine übermäßige Verdunstung von Wasser von dieser Fläche verhindert und sie dadurch konditioniert, d. h. weich und geschmeidig macht.
Chemische Struktur von Cetylalkohol
Cetylalkohol ist eine organische Verbindung aus der Gruppe der Alkohole, die durch eine Hydroxylgruppe (-OH) in der Kette gekennzeichnet ist. Je nach Anzahl der Hydroxylgruppen und der Länge der Kohlenstoffkette haben die Verbindungen unterschiedliche physikochemische Eigenschaften.
Der Aggregatzustand des diskutierten Cetylalkohols (C16H33OH), dessen Kohlenstoffkette sechzehn Kohlenstoffatome aufweist, ist ein Feststoff, aber im Vergleich zu Verbindungen mit kürzeren Mitgliedern der homologen Reihe ist er fast unlöslich in Wasser. Dies ist auf die Anordnung der Hydroxylgruppe zurückzuführen – je länger die Kohlenstoffkette, desto weniger Einfluss hat diese Gruppe. Eine längere Kohlenstoffkette wirkt sich auch auf den Siedepunkt aus, der Wert ist niedriger.
Cetylalkohol in Kosmetika
Alkohole sind eine sehr breite Gruppe chemischer Verbindungen, die je nach ihrer Struktur unterschiedliche Eigenschaften aufweisen. Es ist wichtig, sie nicht zu verallgemeinern oder negativ zu bewerten. Am Beispiel von Cetylalkohol wird deutlich, dass ein Alkohol sowohl auf die kosmetische Masse als auch auf die Haut eine positive Wirkung haben kann.